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• El Vaticano minimiza el descenso de religiosos
• El País, 2008-02-06 # J. G. B. · Madrid

La Iglesia católica registró el año pasado un descenso de apenas 7.200 religiosos sobre el año anterior, y no los casi 95.000 que anteayer publicó L'Osservatore Romano, el periódico oficial de la Santa Sede. Esta última cifra supondría una caída de más del 10% del número de sacerdotes y religiosos de ambos sexos en todo el mundo, lo que convirtió ayer en noticia impactante el dato inicial del periódico vaticano.

Según las cifras definitivas facilitadas finalmente por las Oficina de Prensa del Vaticano, el número de religiosos en todo el mundo es de 945.210, de los que 136.171 son sacerdotes diocesanos, y el resto, miembros de las diferentes congregaciones religiosas (55.107 frailes y 753.400 monjas).

Europa sigue siendo el continente que concentra el mayor número de personas católicas consagradas, con 52.290 sacerdotes y 315.981 religiosos. Le sigue el continente americano, con 42.318 sacerdotes y 211.159 religiosas, y Asia se sitúa en tercera posición, con 21.154 sacerdotes y 155.854 religiosos. En África trabajan 11.348 sacerdotes y 60.708 religiosos. Oceanía es el continente que registra los índices más bajos, con 2.061 sacerdotes y 9.698 religiosos.

España no es una excepción en la crisis de vocaciones en Europa, pero los peores momentos han pasado. Los últimos datos facilitados por la Conferencia Episcopal indican que crece el número de parroquias (23.060 en 2007); se estabiliza el de sacerdotes (19.307, 518 menos que en 2001); baja algo el de religiosos (4.543, 722 menos que hace cinco años); y cae en 4.031 el número de monjas (54.160 ahora).