> Iritzia: Santiago Pérez · CESIDA > "LA CURA DEFINITIVA PARA EL SIDA EN ESTOS MOMENTOS ES INVIABLE"

• "La cura definitiva para el sida en estos momentos es inviable"
• El presidente de la Coordinadora Estatal de VIH-SIDA (CESIDA), Santiago Pérez ha charlado con los lectores de ELPAÍS.com con motivo del Día Mundial de la Lucha contra el Sida
• El País, 2008-12-01 # Natalia Cabrero · Madrid

En el Día Mundial de la Lucha Contra el Sida, Santiago Pérez, presidente de la Coordinadora Estatal de VIH-SIDA (CESIDA), ha afirmado que "En la actualidad, en nuestro país, fallecen entre 1600 y 1800 personas al año por VIH. Aún así ha explicado que el número de enfermos ha disminuido con respecto otros años, pero todavía existen numerosos afectados, por lo que es imprescindible continuar investigando sobre el asunto, con el objetivo de disminuir el número de afectados.

El presidente de la Coordinadora Estatal de VIH-SIDA (CESIDA) ha hablado sobre la detención de la enfermedad entre la población:"Es un problema de detección temprana, es decir, se detecta de forma tardía." Respecto a este tema ha explicado que significa que "hay que dotar de las herramientas apropiadas para detectar el VIH lo antes posible." Esto se debe a que hay un gran número de afectados que desconocen estar infectados, la mayoría de ellos, procedentes de las trasmisiones por vía sexual, comentando que éste "es un dato significativo en cuanto a que no percibimos el riesgo ni como real ni como cercano, sobre todo, aquellos sectores sociales que consideran que va con otros colectivos."

Santiago Pérez también ha hablado sobre el papel de las Comunidades Autónomas en la lucha contra el sida, afirmando que entiende que "en todas las Comunidades Autónomas debe haber centros de atención y prevención de enfermedades de transmisión sexual." Asimismo, Pérez ha respondido a las numerosas preguntas sobre la vacuna terapéutica subrayando que "no puede curar en sí misma la enfermedad. Lo que hará será posibilitar que las personas con VIH no tengan que tomar el tratamiento de forma continuada", añadiendo que las vacunas terapéuticas mejorarán la calidad de vida de las personas con VIH pero "no como una cura definitiva del VIH, ya que entiendo que para eso habrá que trabajar en cuestiones más complicadas como es la vacuna preventiva o la cura definitiva, cosa que en estos momentos es inviable." También ha confesado que se está buscando una solución definitiva que cada vez tenga menos efectos secundarios, ya que "es cierto que a veces los tratamientos tienen una serie de efectos no deseados que son difíciles de mitigar o solucionar porque no todas las personas reaccionan igual ante el mismo tratamiento."

Por último, Santiago Pérez se ha mostrado optimista sobre los avances que se están consiguiendo, pero confiesa que no debemos caer en la euforia: "Hay avances significativos en tratamientos y esperemos que en poco tiempo los haya también en el tema de vacunas", matizando que "hay que entender que la realidad es que el VIH en estos momentos no se puede curar ni existe una vacuna para paliar."

> Berria: Hiesa > INVESTIGADORES ESPAÑOLES INICIAN LOS ENSAYOS CLINICOS PARA PROBAR UNA VACUNA CONTRA EL SIDA

• Investigadores españoles inician los ensayos clínicos para probar una vacuna contra el sida
• En esta primera fase se intentará comprobar si la terapia preventiva genera una respuesta inmunológica en voluntarios sanos que impida la infección por VIH
• El País, 2008-11-25

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha presentado hoy la vacuna preventiva que ha desarrollado contra el VIH, ya testada con éxito en animales, y que el Hospital Clínico de Barcelona y el Gregorio Marañón de Madrid probarán en voluntarios sanos para ver si generan respuestas defensivas frente al virus de la inmunodeficiencia humana, responsable de la pandemia del sida.

Después de ser testada en ratones y monos y demostrar su capacidad de inducir respuestas inmunes que protegen frente al virus de la inmunodeficiencia de simio (semejante al VIH), la vacuna comienza ahora la primera fase de su ensayo clínico en humanos no infectados, un proceso que consta de tres fases con una duración aproximada de diez años.

La primera fase, que iniciarán los facultativos del Hospital Clínico de Barcelona y del Gregorio Marañón, incluirá un total de 30 voluntarios repartidos entre los dos centros. Estas personas, tanto hombres como mujeres, tendrán edades comprendidas entre los 18 y los 55 años y un bajo riesgo de infección por VIH. El objetivo de este ensayo es comprobar si el organismo es capaz de generar respuestas defensivas frente al virus. Si la vacuna es capaz de generar tales defensas, en futuros ensayos (fases II y III) se podría comprobar si la vacuna es eficaz en la lucha del organismo contra el VIH.

La vacuna experimental MVA-B, patentada por el CSIC, ha sido desarrollada por el equipo que dirige el investigador del CSIC Mariano Esteban en el Centro Nacional de Biotecnología. La vacuna MVA-B está basada en el subtipo B del VIH -el más frecuente en España, en el resto de Europa y en otras partes del mundo- y utiliza cuatro antígenos (sustancias que desencadenan la formación de anticuerpos en el organismo) modificados de esta variedad del virus para fomentar la activación de una respuesta inmunológica en el organismo e impedir la infección por VIH.

El doctor Felipe García, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico de Barcelona, ha asegurado que "la vacuna utilizada en este ensayo clínico en ningún caso puede provocar la infección por VIH, ya que se utiliza un vector viral empleado como vacuna en la erradicación de la viruela, que es capaz de expresar algunas proteínas del VIH. No se utiliza el VIH completo, sino sólo alguna de sus partes, y por tanto es imposible la infección". Por su parte, el doctor Juan Carlos López Bernaldo de Quirós, de la Unidad de Enfermedades Infecciosas y VIH del Hospital General Gregorio Marañón, ha destacado que "la importancia de este estudio es doble. Por una parte supone un esfuerzo importante en la consecución de una vacuna frente al sida que permita abrir una puerta a la esperanza en un terreno que no se ha prodigado de buenas noticias en los últimos años. En segundo lugar, supone un gran logro científico de nuestro país al haber conseguido, mediante la colaboración de tres instituciones diferentes, el inicio de un tipo de investigación que hasta el momento estaba limitado a los grandes centros europeos y americanos".

Según los últimos datos de la Red de Ensayos sobre Vacunas de VIH (HTVN, en sus siglas en inglés), de mayo de este año, en la actualidad se están desarrollando 15 ensayos clínicos con modelos de vacuna para el VIH. Sin embargo, hasta el momento sólo ha sido posible completar las distintas fases del ensayo clínico en un prototipo, que ha concluido con resultados insatisfactorios. Como apunta Esteban, "las dificultades y fracasos encontrados en el desarrollo de una vacuna contra el VIH causante del sida no deben de ralentizar la búsqueda de nuevos procedimientos que permitan avanzar en la obtención de una vacuna eficaz contra la infección o que al menos la controle sin causar la enfermedad. Por ello, es preciso un esfuerzo global en su consecución".

Desde su descubrimiento en 1981, el sida ha causado la muerte a más de 25 millones de personas. En la actualidad hay unos 40 millones de infectados en todo el mundo y la enfermedad cuenta con una tasa de mortandad de unos 3 millones de personas al año. En España el número de nuevos casos descendió casi un 17% en 2007, aunque sigue siendo uno de los países con mayor incidencia de sida en Europa occidental.

> Iritzia: Zuriñe Zubero > UNA NUEVA ERA

• Una nueva era
• El Diario Vasco, 2008-08-08 # Zuriñe Zubero

E l congreso mundial de México nos está permitiendo constatar el dinamismo de la investigación en nuevos medicamentos contra el sida con resultados que pocas parcelas de la medicina pueden ofrecer.

La primera revolución en la terapia del sida se produjo en 1996 con la introducción de los cócteles de antirretrovirales que permitieron reducir la mortalidad del sida en un 80%. Doce años después estamos asistiendo a una segunda revolución en el tratamiento del VIH.

Nuevos medicamentos con nombres tan sonoros como maraviroc, raltegravir, darunavir, etravirina y rilvipirina lo confirman. Disponemos en total de seis familias de medicamentos antirretrovirales. La primera apareció en 1986 y las dos últimas en 2007. Descubrir una nueva familia de medicamentos es algo excepcional en la investigación médica. Así por ejemplo, en los últimos 20 años solo se ha hallado una familia nueva de antibióticos.

Toda esta investigación tiene una enorme trascendencia práctica: algunos de los nuevos medicamentos son más fáciles de tomar, tienen menos efectos secundarios y, sobre todo, son eficaces ante virus resistentes a los antirretrovirales actuales. Con ello la supervivencia de nuestros pacientes está asegurada.

No deja de ser paradójico que las dos grandes líneas de investigación sobre el VIH -tratamientos y vacunas- hayan seguido caminos tan opuestos. Frente a los éxitos de la primera, lograr una vacuna parece hoy por hoy una tarea de extraordinaria dificultad. Lo estamos constatando en las diferentes sesiones y ponencias del congreso.

> Elkarrizketa: José María Gatell > "ESPAÑA LIDERARA LA BUSQUEDA DE VACUNAS CONTRA EL SIDA"

• Jose María Gatell · Médico e investigador, único español en el comité organizador del congreso: «España liderará la búsqueda de vacunas»
• «Vamos a estudiar la manera de limpiar el organismo del sida para interrumpir el tratamiento en el plazo de siete años»
• El Diario Vasco, 2008-08-08 # Fermín Apezteguía · DV

El único español en el comité organizador de la Conferencia Mundial del Sida de México es un catalán de Tarragona con amplísima experiencia en el estudio y la lucha contra el sida. En esta entrevista, José María Gatell, jefe de sección del Departamento de Infecciones y Sida del hospital Clínico de Barcelona, analiza como investigador y médico el momento actual frente a la infección.

-¿Qué supone, además de un motivo de orgullo, ser el único español en la organización del Congreso Mundial del Sida?
-Es importante que haya investigadores españoles en los órganos de decisión de las conferencias internacionales del sida. En los eventos internacionales más importantes, al final, siempre acabamos estando tres o cuatro españoles.

-Por los trabajos presentados, ¿cómo está el nivel de la investigación contra el sida en España?
-La investigación clínica está a un nivel excepcional. Los grupos españoles hemos participado de manera decisiva en el estudio de la mayoría de los medicamentos que ahora mismo se están comercializando. La investigación básica es muy diferente.

-¿Es la asignatura pendiente?
-Existen algunos grupos, como los de Bonaventura Clotet, Vicente Soriano, José Alcamí, el nuestro, pero todavía viajamos en segunda. Así como en investigación clínica viajamos en primera, en investigación básica lo hacemos en clase turista. Ahora bien, poco a poco vamos teniendo medios, masa crítica y capacidad intelectual para dar el salto a primera.

-Usted lideró un proyecto para el desarrollo de una vacuna terapéutica. ¿Cómo va esa investigación?
-La vacuna terapéutica busca que el paciente no tenga que tratarse de por vida, poder parar el tratamiento al menos unos años. Nosotros hemos trabajado en una aproximación de vacuna terapéutica basada en las células dentríticas del paciente. Hicimos un ensayo piloto que fue esperanzador y ahora estamos con otros dos ensayos. Podrían ser algo que se convirtiera en una realidad, pero todavía son sólo un sueño, un buen deseo.

Eficaz en todo paciente
-Es un sueño en el que creen, por lo que dice.
-¡Claro! Hemos creado en Cataluña un programa, HIVACAT, para el desarrollo de vacunas terapéuticas y preventivas en el que participamos los hospitales Can Ruti y Clínico, apoyado también por la Fundación La Caixa y las consellerías de Sanidad y del Sida. Llevamos seis meses funcionado y hemos incorporado, entre otros, dos investigadores de Harvard. Todo esto nos permitirá estar en primera línea de los grupos mundiales de investigación en vacunas dentro de un año o año y medio.

-¿Tiene el fármaco 'Raltegravir' capacidad para eliminar el virus del organismo en el plazo de siete años?
-¡Bueno, ese es otro sueño! Los medicamentos que teníamos hasta hace uno o dos años era totalmente impensable que pudieran purgar los reservorios del virus, las partes del organismo donde se oculta. En los últimos dos años han aparecido cinco o seis fármacos que nos han permitido volver a poner sobre la mesa el sueño de purgar los santuarios del sida mediante una intensificación de la terapia.

-¿Se trata de limpiar del cuerpo todo rastro del virus?
-Sí, el objetivo es el mismo. Si intentas reducir todo reservorio, podría ser posible que el tratamiento en lugar de que durara toda la vida o 70 años, durara sólo 7. Hay diferentes grupos de investigación que lo estamos abordando, uno de ellos coordinado por Bonaventura Clotet, en el que participamos también el hospital Clínico. Pero hoy por hoy todo esto es un sueño.

-La aparición de una nueva familia de fármacos ¿supone la principal novedad de México 2008 en el campo de la terapia?
-La aparición de los inhibidores de la integrasa hay que situarla en el contexto de que en el último año y medio han aparecido cuatro o cinco fármacos nuevos. Todos ellos en su conjunto han revolucionado el tratamiento de rescate hasta el punto de que nos permite anunciar que hoy todo afectado podría vivir con una carga viral indetectable y respondiendo bien a la terapia.

Como la diabetes
-¿Se corre el peligro de una segunda epidemia de sida en el mundo?
-Con las noticias que vienen de ONUSIDA yo diría que no. Sin echar las campanas al vuelo, que el problema sigue siendo gravísimo, la tendencia parece que va a una ligera mejoría, no empeora.

-¿Cómo se puede hacer frente a la epidemia de discriminación que corre paralela a la de VIH?
-La única manera racional de luchar contra esto es intentar hacer todo lo posible y lo imposible por considerar la infección por VIH como cualquier otra enfermedad. Hay que conseguir que se hable del sida con la misma normalidad y tono de voz que de la diabetes.

-El presidente de la conferencia, Pedro Cahn, dice que el VIH es un virus tan endiablado que habrá que pensar en un plan 'b' sin vacuna.
-Seguro que sí. Una vacuna preventiva eficaz requiere una efectividad del 80% o 90%. En los próximos 5 ó 10 años no vamos a tenerla. Además, ya hay otros virus para los que se lleva muchos años buscando una vacuna y nunca se ha logrado.

-Cite, por favor, uno que conozca toda la población.
-El más conocido, el del herpes simple, el de las pupas de los labios.

> Beria: Hiesa > LA COMUNIDAD CIENTIFICA ANUNCIA UNA NUEVA ETAPA EN LA INVESTIGACION DE LA VACUNA CONTRA EL SIDA

• Los científicos anuncian una nueva etapa en la investigación de la vacuna contra el sida
• Pese a las decepciones recientes, los expertos confían en obtener una inmunización. El primer objetivo sería demostrar el beneficio de alguna de las candidatas en humanos
• El Mundo, 2008-08-08 # Isabel F. Lantigua · México

Porque el pasado ha demostrado el poder de las vacunas para cambiar la historia de la humanidad, porque desarrollar una lleva décadas, porque algunas veces los fracasos preceden a los éxitos y porque los beneficios que tendría son demasiado grandes como para tirar la toalla, los especialistas en VIH han insistido en la Conferencia Internacional sobre Sida en que hay que seguir intentándolo. Sin embargo, el reciente fracaso del producto más prometedor, ha cambiado la línea de investigación. Ahora, los expertos proponen estudiar a fondo por qué han fallado todos los ensayos y redistribuir los fondos entre aquellos candidatos que realmente tengan alguna posibilidad de llegar a buen puerto.

Según han expuesto desde IAVI (la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida), a la que irá destinada una parte del dinero anunciado por la vicepresidenta Maria Teresa Fernández de la Vega, "el objetivo último sigue siendo el mismo: desarrollar una vacuna segura, eficaz, que prevenga la infección y que sea accesible para todo el mundo". Pero reconocen que "mientras la investigación en este campo nos ha dado muchos conocimientos sobre el virus, también nos ha dado muchas lecciones de humildad. Hemos pecado de ingenuos y lograr el objetivo va a llevar mucho más tiempo del que habíamos imaginado".

Por eso proponen conseguir antes una meta intermedia. "Si logramos la primera demostración de que un candidato a vacuna beneficia a las personas a la hora de prevenir la infección o retrasando el curso de la enfermedad habremos dado un gran paso. Aunque luego no llegue a convertirse en la vacuna, sí habremos demostrado que ésta es posible". Algo que no ha ocurrido hasta el momento.

Y para conseguir esta meta proponen una vuelta a la ciencia básica, a la reflexión. Todos los científicos congregados en el Congreso están de acuerdo en que, antes de lanzarse a nuevos ensayos, es necesario "comprender mejor el VIH, sus armas y sus puntos débiles, para diseñar un producto que realmente dé al sistema inmune la protección suficiente".

En la actualidad existen 23 candidatos a vacunas, de los cuales sólo una se encuentra en fase III, mientras que el resto está en fase I o fase II. "Pero el VIH es el patógeno más complejo al que nos hemos enfrentado nunca. En 25 años sabemos más sobre su biología que de ningún otro agente y aún la vacuna se nos escapa. Pero hay que seguir".

También Bernat Soria, ministro de Sanidad de España, confía en el reto. En declaraciones a elmundo.es señala que "es cierto que hace un año éramos más optimistas que ahora para lograr una vacuna. Pero como investigador y como ministro seguimos apostando por esta vía".

La tercera oleada
Según explican en IAVI, la historia del desarrollo de la vacuna ha tenido dos fases hasta ahora. En un primer momento, los expertos trataron de seguir el mismo camino que se había utilizado para lograr la inmunización de la hepatitis B. Pero este camino fracasó.

Después llegó la segunda fase, a partir de 1995, en la que además del antígeno del virus, los candidatos se centraban en otras partes del mismo y del sistema inmune para hacer frente a la infección. Así se estaba hasta que en septiembre de 2007 falló el producto de Merck que seguía esta vía y la comunidad científica reconoció que había que volver a empezar.

La tercera ola que comienza "debe centrarse en encontrar respuestas, en averiguar por qué han fallado las vacunas y poner más enfasis en el conocimiento y en el estudio del virus", comentan desde la Iniciativa Internacional.

En cualquier caso, "el desafío sigue ahí y vamos a por él. Porque la pandemia de sida es la crisis de salud más grave de nuestro tiempo, que ha matado en 25 años a 23 millones de personas. No podemos desistir", concluyen.

> Elkarrizketa: Bernat Soria > "NO ES ETICO RECHAZAR EL USO DEL PRESERVATIVO"

• Bernat Soria, Ministro de Sanidad
• «No es ético rechazar el uso del preservativo»
• «España está ya en el grupo de cabeza contra el sida»
• El Correo, 2008-08-06 # Fermín Apezteguía · Bilbao

La delegación española abandona México. El ministro de Sanidad hace balance para EL CORREO de su participación en la cumbre, el papel de España en la esfera internacional y el estado de la epidemia en nuestro país.

-¿Qué significa, como científico, haber inaugurado las sesiones de la Conferencia Mundial del Sida?
-Un honor y un nuevo récord personal de audiencia. Pero todo esto tenemos que verlo desde una perspectiva más española.

-Usted dirá.
-Que el ministro español de Sanidad abra un congreso supone un reconocimiento al peso de nuestro país dentro de las estrategias globales contra la epidemia.

-Hubo un tiempo en que cada conferencia parecía histórica: el virus, el test, la medicación... ¿Hoy son más políticas que médicas?
-Son más sociales. Esta claro que todos esos acontecimientos supusieron grandes cambios. Hoy, con 33 millones de afectados y dos millones de muertos al año, las conferencias tienen una perspectiva socioeconómica importante. Sobre ellas planea el compromiso por la prevención y de que todo el mundo tenga acceso a la medicación.

-¿Cubre España el compromiso económico que le corresponde?
-Acabamos de incorporarnos al grupo de cabeza. En términos relativos, con respecto a nuestro PIB, somos los sextos del mundo. Estamos en el grupo de los diez países más contribuyentes. Pero me gustaría también que habláramos del compromiso profesional.

-Hagámoslo.
-España tiene un programa, llamado ESTHER, para el desarrollo en Latinoamérica de redes de hospitales y la formación de sanitarios contra el sida. Nuestros profesionales están implicados en la formación de especialistas.

-...que una vez formados se van al Norte, donde les pagan mejor.
-Sí, pero tenemos que reforzar los sistemas de salud de esos países. Hacer lo contrario tendría un efecto negativo en la lucha contra el sida.

-España siempre se cita como modelo de acción contra una epidemia desatada por las drogas inyectables. ¿No queda eso ya un poco lejos?
-Efectivamente, esa batalla la ganamos en los años 90. Ahora es el contacto sexual el responsable del 80% de las nuevas infecciones.

-¿Cómo se bajan esas cifras?
-Fomentando el uso del preservativo, evitando prácticas de riesgo, trabajando por la prevención y el diagnóstico temprano. Es así como hemos experimentado un descenso de infecciones (VIH) y de pacientes que desarrollan la enfermedad (sida).

-¿Debe obligarse a todas las farmacias a expender preservativos?
-Las oficinas de farmacia son parte del Sistema Nacional de Salud y, por lo tanto, tienen que colaborar con las políticas públicas de prevención. Han de estar ahí, ayudándonos en esa tarea.

Contra la discriminación
-Mida el daño que hacen los mensajes a favor sólo de la abstención.
-No sólo dañan la salud, sino que son criticables desde el punto de vista ético. La evidencia científica, no hablamos de creencias religiosas, demuestra que la forma más efectiva de evitar la transmisión del VIH es el uso del preservativo. La falta de medidas preventivas puede suponer una condena a muerte con dolor. Éticamente es muy cuestionable defender posturas así.

-¿Qué puede hacerse contra el rechazo, además de campañas?
-Mucho. Es frecuente posicionarse contra el rechazo, pero una cosa es mantener una postura pública de compromiso y otra trasladar ese compromiso a la realidad del día a día. En ese ámbito debe entenderse la iniciativa para extender a toda España la cirugía facial reparadora de los daños que provocan algunos de los primeros fármacos.

-Como investigador: pensar en una vacuna contra el sida, ¿es utópico?
-Acabamos de comprometer tres millones de euros para la vacuna. Eso quiere decir que confiamos en que aparezca. Es un problema difícil de resolver porque este virus parece diseñado para evitar una respuesta inmunitaria, que es lo que buscan l as vacunas. Aún así, confiamos en que se logre.

> Berria: Hiesa > EL VIRUS DEL SIDA CUMPLE 25 AÑOS

• El virus del sida cumple 25 años
• ABC, 2008-05-19 # S. Basco · Madrid

Tal día como mañana, pero hace ya un cuarto de siglo, el 20 de mayo de 1983, un equipo de investigadores del Instituto Pasteur de París, con el profesor Luc Montagnier a la cabeza, publicaba en la revista «Science» el descubrimiento de un nuevo tipo de virus, aislado a partir de un paciente seropositivo, diferente a todos los virus conocidos hasta entonces y susceptible de ser el causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

Los primeros casos sospechosos habían sido descritos el 5 de junio de 1981 por el Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades de EE.UU., pero fueron atribuidos a un tipo de neumonía causado por el Pneumocystis carinii. Un mes más tarde, en San Francisco, varios casos de sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer de piel, fueron asociados en algunos enfermos con brotes de neumonía. La conjunción de ambas enfermedades resultaba llamativa, y más teniendo en cuenta que se trataba de pacientes homosexuales. Todos ellos tenían en común carecer del número adecuado de las células sanguíneas conocidas como linfocitos T CD4+. Algo desconocido estaba surgiendo, y ya en 1982 la nueva enfermedad era bautizada oficialmente como Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS). Había llegado el sida.

Del LAV al VIH
La de Montagnier y su equipo era la primera publicación científica sobre el aislamiento del nuevo virus, al que sus descubridores, sin embargo, bautizaron como LAV (Lymphadenopathy Associated Virus), en referencia a su asociación con la linfadenopatía, una inflamación de los ganglios que es síntoma precursor del sida.

La dificultad para establecer una fecha significativa para la efeméride surgió, sin embargo, cuando el profesor estadounidense Robert Gallo, un año más tarde y también en «Science» publicó un artículo en el que argumentaba que el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana), el retrovirus identificado por Montagnier y sus colaboradores, era efectivamente la causa del sida.

Después de atribuirse los méritos del descubrimiento, y los millonarios dividendos originados por los test para diagnosticar el síndrome, ambos equipos investigadores se enzarzaron en una larga disputa sobre la paternidad del hallazgo, que sólo el tiempo y algún que otro dictamen contrario a Gallo -reconoció en 1991 que sus muestras procedían del laboratorio francés- pudieron apaciguar.

Premios Príncipe de Asturias
La comunidad científica acepta hoy, de forma unánime, que el grupo de Montagnier fue el primero en identificar el virus, pero también que el equipo de Gallo contribuyó significativamente a demostrar que causa el sida. En 1985, ambos científicos acordaron compartir el crédito por el descubrimiento y el 50 por ciento de los beneficios, que se repartirían entre los estados francés y estadounidense, patrocinadores de ambos equipos. Montagnier y Gallo compartieron en el año 2000 el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por «el descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 o virus del sida».

Nunca en la historia la Ciencia fue tan rápida en descubrir las claves de una enfermedad, en identificar su origen y en proponer las bases para sus posibles tratamientos. Había razones para el optimismo. Pero hoy, veinticinco años después de su descubrimiento, el virus del sida se ha cobrado veinticinco millones de vidas y es un agujero sin fondo que engulle cada año mil millones de dólares para su investigación.

La búsqueda de una vacuna se ha saldado con un sonado fracaso, ya que en septiembre de 2007 el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (EE.UU.) y el laboratorio Merck, que cofinanciaban el intento, dieron por cerrados los ensayos tras revelarse un fiasco. El principal problema estriba en la enorme diversidad de secuencias genéticas del VIH. A pesar de ello, el sida comparte con el cáncer el «honor» de ser las enfermedades más estudiadas del mundo.

El número de nuevos infectados está en clara remisión, pero aun así 2007 se cerró con 33,2 millones de personas infectadas -2,1 millones son niños- en el mundo, con 2,5 millones de nuevos casos y 2 millones de muertos el año pasado.

> Berria: Hiesa > NUEVAS TENTATIVAS PARA UNA VACUNA CONTRA EL SIDA

• Nuevas tentativas para una vacuna contra el sida
• Un ensayo logra protección inmunitaria en primates
• El País, 2008-02-12 # Mónica L. Ferrado · Barcelona

Tras el fracaso de la vacuna preventiva contra el sida que la compañía Merck ensayaba, hasta entonces la más prometedora, tres nuevos estudios demuestran ahora la viabilidad de obtener la vacuna mediante una nueva vía desarrollada en el marco del programa europeo Eurovacc.

Investigadores del CSIC acaban de publicar los resultados de estos ensayos con resultados esperanzadores, en los que utilizan un nuevo vector para la vacuna, los poxvirus. En primer lugar, han logrado la protección inmunológica de primates en ensayos con Macaco rhesus, según aparece publicado en la revista Journal of Virology. Los siete macacos del estudio quedaron protegidos ante la versión del VIH que ataca a los primates, el SIV, al administrarles dos dosis vacunales.

En la primera dosis de la vacuna se administró por vía intramuscular un plásmido con fragmentos de ADN del virus patógeno. Entre las semanas 20 y 24 se les inyectó una segunda dosis. En esta ocasión, los mismos antígenos se introdujeron en el vector, el poxvirus. Los investigadores pudieron comprobar que la protección era efectiva tras exponerlos al virus del sida de simio, y ver que ninguno de ellos desarrollaba la enfermedad.

Mariano Esteban, investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, en Madrid, explica: "Los vectores inducen una fuerte respuesta celular y activan los linfocitos CD4+ y CD8+, claves en la defensa del organismo frente a patógenos, lo que da como resultado una alta protección frente a la enfermedad".

Los resultados obtenidos con macacos son la antesala de los otros dos ensayos. Las mismas dosis se administraron a 40 personas voluntarias sanas en un ensayo clínico en fase 1. Además de demostrar la seguridad del vector, los resultados permitieron observar que en humanos también se obtiene una respuesta inmunitaria satisfactoria, aunque existen diferencias entre individuos, según aparece publicado en otra revista científica, Journal of Experimental Medicine.

El tercer experimento ha consistido en administrar la misma vacuna de nuevo a macacos, aunque en esta ocasión a través de las vías respiratorias mediante un aerosol, y se ha logrado con éxito la activación del sistema inmunológico en mucosas, la vía natural de transmisión del VIH, según publican en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). "Esta fase responde al interés de lograr procedimientos de vacunación que sean accesibles a la población de países en vías de desarrollo", explica Esteban.

En la vacuna fracasada de Merck se utilizaba como vector para transportar los antígenos del virus un adenovirus que no funcionó como se esperaba. Digerido el fracaso, la compañía está probando en Tailandia en 16.000 personas otra vacuna preventiva elaborada precisamente con otra variedad de los virus de la viruela, el poxvirus de canario. Espera los primeros resultados para el año 2009.

Josep Maria Gatell, responsable del Servicio de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínico de Barcelona, afirma que el ambiente de decepción es general. "Las vacunas con las que se está trabajando no generan anticuerpos, sino inmunidad celular, y seguramente no es suficiente", afirma. Demasiadas lagunas."Muchos pensamos que los ensayos clínicos se han iniciado cuando todavía era necesaria más investigación básica", añade. Entre otros asuntos pendientes, no está claro qué nivel de activación requiere el sistema inmune humano para proteger del virus.

> Berria: Hiesa > UNA PROTEINA ABRE LA PUERTA A UNA VACUNA CONTRA EL VIH

• Una proteína abre la puerta a una vacuna contra el VIH
• El País, 2008-01-11 # E. de B. · Madrid

Encontrar una vacuna contra el VIH (el virus de inmunodeficiencia humana, causa del sida) es un objetivo perseguido desde hace dos décadas. La variabilidad del patógeno hace que sea muy difícil que los anticuerpos se formen y actúen. Por eso, el hallazgo de una zona estable de su superficie es una noticia importante, aunque quede mucho camino por recorrer para la vacuna definitiva.

El hallazgo lo han hecho entre el Instituto contra el Cáncer Dana-Farber y la Universidad de Harvard (Estados Unidos). Con una hábil manipulación, esta zona del virus, llamada MPER, se puede hacer accesible, lo que es el primer paso para que el organismo fabrique anticuerpos contra ella y destruya al virus.